Al Gore: la fine di una parabola. Smantellata la sua macchina di propaganda

Prima che le Nazioni Unite possano salvare il pianeta, devono ripulire la propria casa. E man mano che negli ultimi dieci anni si sono susseguiti scandali dopo scandali, da Oil for Food alle frodi negli appalti fino allo stupro dei pacificatori, la dimensione di quel lavoro è diventata incredibilmente chiara. Ma qualsiasi comprensione degli sforzi reali che il lavoro comporta dovrebbe iniziare con uno sguardo alla lunga e torbida carriera di Maurice Strong, l'uomo che potrebbe aver avuto più a che fare con ciò che le Nazioni Unite sono diventate oggi e che ancora suscita polemiche anche dopo aver affermato di aver tagliato i suoi legami con l'organizzazione mondiale. Da Oil for Food agli ultimi scandali che hanno coinvolto i finanziamenti delle Nazioni Unite in Corea del Nord, Maurice Strong appare come una figura oscura e spesso di fondamentale importanza. Strong, che ora ha 77 anni, è meglio conosciuto come il padrino del movimento ambientalista, che ha servito dal 1973 al 1975 come Direttore Fondatore del Programma delle Nazioni Unite per l'Ambiente (UNEP) a Nairobi. L'UNEP è ora un'organizzazione globale con un budget annuale di 136 milioni di dollari, che afferma di agire come coscienza ambientale del mondo. Strong ha consolidato le sue eco-credenziali come organizzatore del vertice ambientale delle Nazioni Unite del 1992 a Rio de Janeiro, che a sua volta ha aperto la strada al controverso Trattato di Kyoto del 1997 sul controllo delle emissioni di gas serra. Ma le sue credenziali ecologiche iniziano a malapena a rendere giustizia alla complicata carriera dietro le quinte di Strong. Ha passato decenni a migrare attraverso una lunga lista di incarichi di alto livello delle Nazioni Unite, in piedi dietro la spalla di ogni Segretario Generale delle Nazioni Unite sin da [Maha Thray Sithu] U Thant. Senza mai ricoprire cariche elettive, ha preso parte ad alcuni degli incarichi burocratici più importanti del mondo, sia all'ONU che alla Banca Mondiale. Commerciante canadese con una faccia a forma di mela e con baffi a matita, Strong ha messo a frutto i suoi entusiasmi e le connessioni personali in una serie di enormi progetti delle Nazioni Unite, punteggiando il suo servizio pubblico con affari privati. Lungo la strada, Strong è stato anche coinvolto in una serie di scandali e conflitti di interessi delle Nazioni Unite. Questi si estendono dal famigerato programma Oil-for-Food all'ultimo furore per il denaro incanalato attraverso le agenzie delle Nazioni Unite al regime canaglia della Corea del Nord, che coinvolge, tra le altre cose, l'uso creativo di Strong di un istituto educativo poco conosciuto e noleggiato dalle Nazioni Unite chiamato Università per la Pace. Soprattutto, raccontare di Maurice Strong illustra il modo in cui l'ONU, con la sua cultura burocratica della segretezza, le sue immunità diplomatiche e la sua portata globale, si presti alla manipolazione attraverso una ristretta cerchia di coloro che meglio conoscono i suoi corridoi.

Ufficialmente, Strong ha interrotto i suoi legami con il Segretariato delle Nazioni Unite quasi due anni fa, quando gli investigatori federali hanno scoperto che nel 1997, mentre prestava servizio come consigliere principale dell'allora Segretario Generale Kofi Annan, aveva preso un assegno di quasi 1 milione di dollari finanziati dal regime del Saddam Hussein sanzionato dall'ONU. L'assegno era stato stato consegnato da un uomo d'affari sudcoreano, Tongsun Park, condannato la scorsa estate dalla Corte Federale di New York per aver cospirato per corrompere funzionari delle Nazioni Unite per conto di Baghdad. Strong ha negato qualsiasi illecito e ha detto che si sarebbe fatto da parte dal suo incarico di inviato delle Nazioni Unite fino a quando la questione non fosse stata chiarita. Da allora, Strong si è ritirato, come spesso fa, nell'ombra. Attualmente trascorre la maggior parte del suo tempo in Cina. Il suo nome è apparso recentemente tra i relatori per una cena di gala per le tecnologie pulite a San Francisco, ma gli organizzatori dicono che ha poi cancellato la sua partecipazione perché "ha così tanto da fare" in Cina. La Cina è un posto speciale per Strong, un socialista autodichiarato da una vita. È il luogo di sepoltura di una donna che si dice sia una sua parente, la famosa giornalista americana filo-comunista Anna Louise Strong, accanita sostenitrice di Lenin e Stalin fino alla metà degli anni '30, e forte sostenitrice della Cina di Mao Zedong. La presenza di Maurice Strong a Pechino, tuttavia, solleva domande imbarazzanti: per prima cosa, la Cina, pur essendo uno dei maggiori produttori mondiali di inquinamento industriale, ha tratto profitto dallo scambio di crediti per le emissioni di carbonio grazie ad accordi ambientali fortemente politicizzati e sostenuti dalle Nazioni Unite, progettati di Strong negli anni '90. Strong si è rifiutato di rispondere alle domande di Fox News sulla natura della sua attività in Cina, sebbene articoli di stampa l'abbiano collegato a tentativi pianificati di commercializzare automobili di fabbricazione cinese in Nord America e sebbene un portavoce dell'azienda Cleantech Venture Network con sede negli Stati Uniti, che lo aveva invitato a parlare a San Francisco, affermi di essere stato recentemente "uno strumento" nell'aiutarlo a creare una joint venture a Pechino. L'assistente di Strong a Pechino ha confermato via e-mail che ha un ufficio in un complesso diplomatico, ospitato dal governo cinese, grazie a "molte relazioni continuative derivanti dalla sua carriera, incluse quelle quarantennali intessute attivamente in Cina". E dalla Cina, Strong ha fino ad oggi mantenuto una rete di connessioni personali e ufficiali all'interno del sistema delle Nazioni Unite, che ha usato a lungo per tessere la sua vasta rete di organizzazioni non governative, soci in affari e legami con le celebrità globali. All'interno di quella rete, Strong ha sviluppato negli anni uno schema distintivo per aiutare a creare burocrazie pubbliche finanziate dai contribuenti, sia al di fuori che all'interno delle Nazioni Unite, a cui poi attinge per finanziamenti e contatti quando passa ad altri progetti.

Lavorare con Kofi Annan
Lavorando come Consigliere di alto livello di Annan dal 1997 al 2005, Strong è stato l'autore del primo grande ciclo di riforme delle Nazioni Unite di Annan, che ha ampiamente spostato il potere dagli Stati membri verso il suo Capo nel Segretariato. Questi cambiamenti includevano l'aggiunta della carica di vice segretario generale per aiutare a gestire il territorio in espansione del Segretariato. Annan ha affidato quel lavoro per la prima volta ad una canadese, Louise Frechette, che alla fine ha attirato critiche per la cattiva gestione di Oil-for-Food e ha lasciato le Nazioni Unite all'inizio dello scorso anno per unirsi a un istituto canadese che includeva Strong nel suo Consiglio di Amministrazione. Annan ha sostituito Frechette con uno degli ex colleghi di Strong presso la Banca Mondiale nel periodo che risale alla metà degli anni '90, Mark Malloch Brown che, con Strong come uno dei suoi consiglieri speciali, aveva poi servito sotto Annan dal 1999-2005 come capo del Programma delle Nazioni Unite per lo sviluppo (UNDP). Più minacciosamente, le riforme di Strong hanno anche creato l'Office of the Iraq Program, che ha consolidato le operazioni ad hoc in un dipartimento all'interno del Segretariato delle Nazioni Unite, che era meglio conosciuto come il programma Oil-for-Food. Quell'ufficio era diretto da Benon Sevan, che è stato incriminato il mese scorso dalla Corte Federale di New York per aver accettato tangenti tramite accordi Oil-for-Food (Sevan, dall'estradizione a Cipro, ha negato qualsiasi illecito). Intorno al 1997-1998, Strong ha anche messo lo zampino nella creazione della struttura bizantina che ha supportato il rivoluzionario dono di 1 miliardo di dollari di Ted Turner alle Nazioni Unite, che Turner dal 1998 ha dispensato a rate dalla sua Fondazione ONU con sede a Washington. Il finanziamento di Turner, rimpolpato negli ultimi anni con il denaro di altri donatori, confluiva alle Nazioni Unite da una fondazione delle Nazioni Unite attraverso un Dipartimento delle Nazioni Unite appositamente creato nel 1998 sotto Annan e amministrato non dall'autorità di bilancio dell'Assemblea Generale delle Nazioni Unite, ma dal Segretario Generale. Designandosi come guru della governance globale, Strong ha anche contribuito a lanciare un'importante campagna per l'ONU al fine di intrecciare la sua torbida burocrazia incline alla corruzione con le grandi imprese attraverso il cosiddetto partenariato pubblico-privato. Strong ha introdotto questo processo nella sua proposta di riforma del 1997 come blanda nozione di "consultazione tra le Nazioni Unite e la comunità imprenditoriale". Attraverso le sue manovre, Strong ha alimentato le tendenze naturali delle Nazioni Unite a crescere come un kudzu in un sistema che ora si estende ben oltre il proprio organigramma. In questa giungla, non è solo difficile tener traccia di come vengono spesi i soldi, ma è quasi impossibile calcolare quanto effettivamente arriva, o scorre, e da dove e per cosa. Le Nazioni Unite oggi affermano di avere un budget annuale di base di soli 1,9 miliardi di dollari circa.

Ma il suo budget totale è nell'ordine di più di 20 miliardi di dollari all'anno, che si disperdono ai margini in trust opachi, complicate donazioni in natura e strani progetti protetti da qualsiasi reale supervisione attraverso le immunità delle Nazioni Unite e le complessità contabili. E il potenziale di conflitti di interesse è enorme e spesso trascurato dalle stesse Nazioni Unite. Le manovre dietro le quinte di Strong lo hanno anche inserito nella cabina di pilotaggio della politica del potere globale. Dal 2003 al 2005 è stato l'inviato personale di Annan nella penisola coreana devastata dalla crisi nucleare. Quel ruolo lo ha portato a Pyongyang, e lo ha anche messo in stretto contatto con il governo sudcoreano, dove Ban Ki-moon, che il mese scorso ha preso il posto di Annan come Segretario Generale delle Nazioni Unite, era allora Ministro degli Esteri. Nel 2004, ad esempio, Ban e Strong hanno condiviso uno dei tavoli principali alla cena annuale della Korea Society a New York. I diplomatici sudcoreani hanno minimizzato qualsiasi collegamento tra Ban e Strong. Ma, una volta assunta la carica alle Nazioni Unite il mese scorso, uno dei primi atti di Ban è stato quello di nominare a capo della gestione un protetto di Strong, Alicia Barcena, un'ambientalista messicana. È stato Strong a portare Barcena nell'orbita delle Nazioni Unite, nel 1991, per aiutare a organizzare il vertice di Rio sull'ambiente, che ha presieduto nel 1992. Per preparare e poi seguire l'agenda di Rio, Strong ha fondato una rete chiamata Earth Council Alliance, in cui Barcena ha servito fino al 1995 come Direttore Fondatore della sede principale in Costa Rica. Quindi è passata a lavori all'interno del sistema delle Nazioni Unite, incluso il lavoro con l'UNEP e l'UNDP. Quando, otto anni fa, Strong ha assunto la Direzione dell'Università per la Pace e di altri suoi progetti, ha invitato il Consiglio della Terra di Costa Rica a spostare i suoi uffici nel campus universitario, dove è stato assorbito dalla struttura e dal curriculum di U Peace. Nella sua attuale posizione di capo delle operazioni amministrative e finanziarie delle Nazioni Unite, Barcena sembra avere un ruolo manageriale nell'ambito di un'ispezione che Ban ha promesso sui flussi di denaro delle Nazioni Unite verso la Corea del Nord, in cui l'Università per la Pace di Strong ha svolto un ruolo.

Mezzi per un fine
In effetti, come microcosmo del modo in cui Strong naviga nell'universo delle Nazioni Unite per raggiungere obiettivi spesso tutt'altro che visibili, non c'è esempio migliore dell'uso che ha fatto della strana piccola propaggine delle Nazioni Unite in America Centrale chiamata Università per la Pace. Situata alla periferia della capitale del Costa Rica, San Jose, U Peace è stata fondata nel 1980 con l'approvazione dell'Assemblea Generale delle Nazioni Unite come scuola per promuovere "lo studio interdisciplinare di tutte le questioni relative alla pace". Fin dall'inizio, ha goduto di uno status curioso. È stato istituito dall'ONU e il suo Consiglio Direttivo è sempre stato dominato da nominati del Segretario Generale dell'ONU. Ma allo stesso tempo, U Peace opera senza finanziamenti regolari delle Nazioni Unite e non è soggetta alla sua supervisione, anche se rapporti occasionali su U Peace vengono forniti dal Segretario Generale all'Assemblea Generale delle Nazioni Unite. Lo stesso Strong, nelle memorie che ha pubblicato circa sei anni fa con il titolo "Where on Earth Are We Going?", potrebbe essere stato uno dei primi a cogliere le segrete possibilità di U Peace. Egli ha scritto che mentre lavorava per Annan nel 1997 sulla riforma dell'ONU, "ho studiato le costituzioni di ciascuna delle organizzazioni delle Nazioni Unite e sono stato incuriosito nello scoprire che la natura autonoma dell'Università per la Pace l'ha esentata dai normali rapporti amministrativi, del personale e di altro tipo. Adempimenti burocratici”. All'epoca in cui Strong osservava quei tratti, U Peace era diventato poco più di un guscio. Come descritto da varie fonti, era troppo piccolo per gli studenti e ancor di più per i finanziamenti; le sue attività, così com'erano, erano limitate all'America Centrale e Meridionale. Due anni dopo, nel 1999, Annan diede improvvisamente a U Peace un importante upgrade. Ha rifornito il Consiglio Direttivo dell'istituzione con nuovi nominati, che hanno prontamente eletto Maurice Strong come loro Presidente. Strong, che aveva già interessi in Costa Rica, inclusi non solo gli uffici del Consiglio della Terra aperti da Barcena, ma anche alcune proprietà sulla spiaggia che aveva acquistato nel 1978, afrontò il rinnovamento di U Peace insieme ai suoi doveri di stretto consigliere di Annan, e poi di inviato dello stesso Annan a Pyongyang. Il risultato, dopo più di sette anni di amministrazione di Strong, è una piccola scuola in Costa Rica che distribuisce diplomi in campi come la "paceologia", mentre in effetti funge da filiale non ufficiale di Strong, uno dei sobri centri della sua rete globale . Con l'emblema delle Nazioni Unite, ma senza la supervisione delle Nazioni Unite, U Peace ha aperto uffici anche ad Addis Abeba, Ginevra e New York. Gli uffici di Ginevra e New York hanno entrambi la strana caratteristica di non avere rapporti con gli studenti, ma godono di stretti legami con le strutture delle Nazioni Unite tramite l'UNDP per lo spostamento di persone e denaro in tutto il mondo. E attraverso un piccolo gruppo in America Centrale, U Peace ha sviluppato uno straordinario recente interesse per la Corea del Nord.

A partire da una spinta di Annan nel 2003 per una strategia di sviluppo delle Nazioni Unite per la Corea del Nord, tale interesse sembra essere migrato da una task force inter-agenzia convocata da Strong all'interno dell'UNDP, a un'iniziativa perseguita da Strong tramite U Peace, un veicolo esente da qualsiasi normale controllo delle Nazioni Unite. Nel 2004, con una donazione di circa 330.000 dollari dalla Canadian International Development Agency (di cui Strong è stato Presidente fondatore dal 1968 al 1970), U Peace ha istituito un fondo fiduciario dedicato ai progetti nordcoreani, chiamato DPRK Trust Fund. Nello stesso anno, 2004, Strong ha ospitato una conferenza a Vevey, in Svizzera, sugli "scenari energetici" della Corea del Nord. Quella conferenza è servita come base per un rapporto del 2005 supervisionato da Strong e sottoscritto da U Peace. Insieme al denaro canadese, i registri del governo degli Stati Uniti mostrano che il finanziamento per il rapporto includeva anche una sovvenzione di 25.000 dollari dal Dipartimento dell'Energia degli Stati Uniti. Un ex assistente Segretario del Dipartimento dell'Energia, William Martin, ha lavorato al rapporto del 2005 e recentemente è subentrato a Strong come Capo del onsiglio Direttivo di U Peace. Tra i contributori al rapporto sull'energia di U Peace, "a titolo personale" secondo il rapporto stesso, c'è un ex Capo dell'Ufficio Regionale dell'UNDP per l'Asia e il Pacifico, Nay Htun, che trascorre parte del suo tempo a lavorare nell'ufficio di New York di U Peace, secondo la testimonianza del capo di quello stesso ufficio, Narinder Kakar. Nay Htun, un ingegnere, ha corso senza successo un anno fa per diventare Capo dell'Organizzazione Mondiale della Sanità, come candidato sponsorizzato dalla Birmania. A questo punto i legami incrociati crescono a un ritmo accecante tra U Peace e altre iniziative delle Nazioni Unite in cui Strong ha giocato un ruolo di primo piano. Il rapporto di U Peace si conclude, ad esempio, con le proposte per un progetto energetico da 1,4 milioni di dollari per la Corea del Nord, un terzo delle risorse sostenute in contanti e in natura dal governo della Corea del Nord, con il resto da finanziare con 150.000 dollari dall'UNDP e 750.000 dollari da un gruppo delle Nazioni Unite chiamato Global Environment Facility, o GEF. Il GEF, generato dalla conferenza di Rio del 1992 (che Strong ha presieduto), è uno sforzo congiunto dell'UNEP (che Strong ha fondato), della Banca Mondiale (dove Strong è stato nominato nel 1995 come Consigliere Senior del Presidente) e dell'UNDP (gestito da 1999-2005 dall'ex collega di Strong della Banca Mondiale, Mark Malloch Brown, e dal 2005 ad oggi da un altro degli ex colleghi di Strong della Banca Mondiale, Kemal Dervis). Il rapporto prescrive che il follow-up del suo progetto energetico sia attuato dal "Comitato di Coordinamento Nazionale per l'Ambiente" della Corea del Nord e dall'"Accademia delle Scienze della Corea del Nord", un gruppo che molto probabilmente include funzionari coinvolti nei progetti nordcoreani del missile e del nucleare, programmi bomba. E la scorsa estate, utilizzando il personale dell'UNDP e le strutture diplomaticamente privilegiate per gestire l'organizzazione del viaggio e il denaro, U Peace ha pagato per inviare una delegazione di 10 funzionari nordcoreani a una conferenza sull'energia all'Università di Lund, in Svezia. I documenti interni delle Nazioni Unite visionati da Fox mostrano che il pagamento per il viaggio nordcoreano è stato richiesto dall'ufficio U Peace in Svizzera, gestito dall'ex funzionario UNDP Nay Htun a New York, e ha comportato il finanziamento delle tariffe aeree e il trasferimento di stipendi in contanti ai funzionari nordcoreani in viaggio tramite l'ufficio UNDP di Pyongyang.

Finanziatore di viaggi ufficiali
L'utilizzo di U Peace come finanziatore di viaggi ufficiali serviva per lo meno ad uno scopo importante: consentiva all'UNDP di dichiarare, se richiesto, di non aver violato alcuna regola interna sul finanziamento dei viaggi nordcoreani o sull'utilizzo di valuta pregiata a beneficio dei funzionari della Corea del Nord. Questa accusa è stata vigorosamente mossa dal Governo degli Stati Uniti riguardo al finanziamento delle Nazioni Unite attraverso i suoi uffici a Pyongyang, che sono gestiti dall'UNDP. Il mese scorso queste accuse hanno spinto Ban Ki-moon a promettere un audit esterno completo delle operazioni delle Nazioni Unite in tutto il mondo, a partire dalla Corea del Nord. Ma l'affare Lund potrebbe comportare ulteriori colpi di scena. Secondo gli elenchi trapelati dall'UNDP, i dieci funzionari nordcoreani che si sono recati in Svezia sono stati tutti elencati ai fini del viaggio come funzionari dell'industria energetica della Corea del Nord. Eppure i nomi che sono trapelati indicano altre possibilità intriganti. Ad esempio, il gruppo includeva qualcuno di nome Jon Yong Ryong, descritto nel trapelato elenco UNDP come "esperto di ambiente ed energia". Si dà il caso che sia lo stesso nome di un funzionario nordcoreano inviato qualche anno fa alla missione nordcoreana presso le Nazioni Unite a New York. Nel 2003 quel funzionario ha parlato a una riunione della Commissione delle Nazioni Unite per il Disarmo per criticare gli Stati Uniti e per assicurare la commissione che in Corea del Nord "le attività nucleari, nella fase attuale, saranno limitate alla produzione di elettricità", una promessa smentita dal test di una bomba nucleare dello scorso ottobre. Un altro nome sulla lista trapelata, questo descritto come "Ufficiale Senior per lo sviluppo delle risorse energetiche", è quello di Ri Kwang Su. Alla radio nordcoreana c'era un giornalista radiofonico con lo stesso nome, il cui commento, tradotto dal servizio di monitoraggio della BBC il 28 marzo 2005, includeva:"Il nostro esercito e il nostro popolo continueranno a potenziare le forze di deterrenza nucleare". Che cosa stia succedendo esattamente, chi fossero effettivamente questi nordcoreani in viaggio o cosa stia realmente facendo U Peace è difficile da determinare. Un portavoce dell'UNDP direbbe solo che "L'UNDP agisce spesso come una sorta di fornitore centrale di servizi per il sistema delle Nazioni Unite... Quindi sarebbe normale che un ufficio nazionale dell'UNDP assistesse l'Università per la Pace in qualcosa come il trasferimento di fondi per i viaggi e l'organizzazione dei biglietti". Ma non c'è niente di normale in questa impostazione, a cominciare dal rapporto tra U Peace e il sistema delle Nazioni Unite. In risposta alle domande inviate via e-mail da Fox News, un funzionario di U Peace ha confermato che "U Peace non rientra nella competenza o nella supervisione" dei revisori delle Nazioni Unite.

Una valutazione riservata di U Peace, effettuata nel 2004 dall'Agenzia Canadese per lo Sviluppo Internazionale, che ha finanziato quello che U Peace chiama il "Fondo Fiduciario della RPDC", ha osservato che normalmente "un Comitato di Valutazione trarrebbe beneficio da rapporti periodici di monitoraggio e valutazione dei prodotti dell'istituzione stessa o tramite osservatori esterni. Tali rapporti non esistono”. Questo accordo al di sotto dei riflettori è giustificato sia dai funzionari delle Nazioni Unite che da quelli di U Peace sulla base del fatto che U Peace non dipende dalle Nazioni Unite per i finanziamenti (sebbene negli ultimi cinque anni U Peace abbia ricevuto almeno 280.000 dollari in sovvenzioni dall'UNDP, insieme al supporto in natura). Ma nell'agitare il pentolino per le donazioni e nell'occuparsi apparentemente di progetti, U Peace sembra approfittare pesantemente del fatto di indossare l'etichetta delle Nazioni Unite. Sul suo sito WEB pubblicizza che "sebbene U Peace non sia soggetta ai regolamenti dell'ONU e non riceva da essa finanziamenti regolari, ha forti legami con l'Ufficio del Segretario Generale delle Nazioni Unite e con molti altri settori del sistema delle Nazioni Unite". Né i "legami forti" si fermano qui. Il rettore di U Peace, dal 2005 al 2006, è stato Julia Marton-Lefevre, cognata di Richard Holbrooke, ex ambasciatore degli Stati Uniti alle Nazioni Unite sotto il Presidente Bill Clinton. La domanda è: in cosa consiste il sistema delle Nazioni Unite? La maggior parte di questi collegamenti sembra aver coinvolto lo stesso Maurice Strong che, poco prima di coinvolgere U Peace, aveva aggiunto un ulteriore ruolo alle Nazioni Unite, come parte di un nuovo centro finanziario sovvenzionato privatamente all'interno dell'Ufficio del Segretario Generale delle Nazioni Unite. In effetti, i documenti mostrano che nello stesso momento in cui ha rilevato per la prima volta U Peace, Strong era su entrambi i lati della più grande singola donazione mai arrivata in supporto del rinnovamento dell'istituzione.

Incanalare i soldi di Ted Turner
Il ruolo di Strong come finanziatore privato delle Nazioni Unite risale al 1997 e all'inizio del 1998, mentre lavorava al piano di riforma di Annan per l'intero Segretariato. Nel mezzo di questo sforzo, Strong ha aiutato a strutturare un nuovo ufficio all'interno del Segretariato chiamato UN Fund for International Partnerships (UNFIP), dedicato a una nuova impresa: incanalare il dono di 1 miliardo di dollari di Ted Turner alle Nazioni Unite direttamente attraverso il Segretariato, in quote annuali di 100 milioni di dollari, per selezionare progetti all'interno del sistema ONU. Turner in seguito ridusse i suoi contributi annuali, integrando i suoi soldi con donazioni da parte di altri, e prolungando così il legame diretto della Fondazione delle Nazioni Unite con il Segretario Generale per gli anni a venire. Il denaro di Turner per la Fondazione delle Nazioni Unite ha iniziato a fluire nel 1998. Nello stesso anno, mentre era presente nell'elenco telefonico delle Nazioni Unite come affiliato all'UNFIP e lavorava come Consigliere Speciale di Annan, Strong è entrato a far parte del Consiglio di Amministrazione della Fondazione delle Nazioni Unite. In effetti, Strong si trovava a un nuovo speciale bivio all'interno dell'ONU, in cui una varietà di finanziatori privati avrebbe assunto un ruolo importante nel finanziamento dei futuri piani dell'Organizzazione. Nel 2000, i registri dell'ONU mostrano che la Fondazione delle Nazioni Unite, con Strong ancora membro del Consiglio di Amministrazione, ha approvato una sovvenzione di 2 milioni di dollari che è passata attraverso le Nazioni Unite tramite UNFIP a U Peace, dove Strong aveva appena preso il comando. Strong si è poi dimesso dal Consiglio della Fondazione delle Nazioni Unite. Allo stesso tempo, Strong riceveva finanziamenti privati da altre fonti che alla fine si sarebbero rivelate ancora più discutibili. La scorsa estate, al processo contro Tongsun Park, il lobbista illecito di Saddam, è emerso da una testimonianza in tribunale che pochi anni dopo che Strong aveva accettato da Park l'assegno di quasi un milione di dollari finanziato da Baghdad, i due uomini avevano messo in piedi l'ennesimo accordo commerciale. Nell'anno 2000, secondo le prove presentate in tribunale, Tongsun Park stava pagando l'affitto per un ufficio privato che Strong usava a Manhattan. Ciò è avvenuto in parallelo con il suo lavoro ufficiale come sottosegretario generale e consigliere speciale di Annan alle Nazioni Unite e il suo nuovo incarico di capo di U Peace. A qualsiasi conflitto di interessi ciò potesse portare, Strong ne ha aggiunto un altro assumendo la propria figliastra, Kristina Mayo, per lavorare nel suo ufficio delle Nazioni Unite, senza dichiarare il legame di famiglia all'ONU. Il nome di Mayo è apparso anche al processo di Park, come la persona che nel 2000 gestiva gli assegni inviati per conto di Park per pagare l'ufficio privato di New York di Strong.

Nel giugno del 2000, ad esempio, Mayo inviò un fax fornendo i dettagli per il deposito del denaro direttamente sul conto di Strong presso la filiale delle Nazioni Unite della Chase Manhattan Bank. Perché Strong, spesso descritto come un magnate, avrebbe fatto affidamento su Park per pagare l'affitto del suo ufficio privato in quel momento non è stato spiegato. Ma poi, sembra che Park e Strong si conoscessero e avessero rapporti d'affari da anni. Lo stesso Strong ha dichiarato alla stampa nel 2005 che, quando ha assunto il ruolo dal 2003 al 2005 come inviato personale di Annan nella penisola coreana, Tongsun Park è stato uno dei suoi consiglieri. In una simile relazione è improbabile che Strong potesse essere ignaro della storia precedente di Park come uno dei protagonisti dello scandalo di corruzione del Congresso degli anni '70 noto come Koreagate. In quella vicenda, Park è stato incriminato con accuse federali, tra cui riciclaggio di denaro sporco, racket e azioni come agente non registrato della Central Intelligence Agency della Corea del Sud. Ha testimoniato in cambio dell'immunità e per un pò si è perso di vista. Ma all'inizio degli anni '90, Park era tornato sulla scena sociale dei corridoi del potere della costa orientale e aveva stretto amicizia con l'allora Segretario Generale delle Nazioni Unite Boutros Boutros-Ghali, facendogli visita alla residenza ufficiale dell'ONU a Sutton Place, e mandando fiori a sua moglie. Nell'autunno del 1996, prima che Annan assumesse il ruolo di primo piano all'ONU, Strong è stato Consigliere Speciale di Boutros-Ghali. Quello stesso autunno, intorno all'ottobre 1996, Strong e Park fecero affari insieme, facendo pressioni per la vendita di reattori nucleari canadesi alla penisola coreana. L'uomo che li ha reclutati insieme per questo incarico era un canadese, Reid Morden, allora capo di una società della Corona canadese, Atomic Energy of Canada Limited, con la quale Park all'epoca aveva una consulenza. Ciò che accade alle Nazioni Unite, a quanto pare, non smette mai di accadere: quasi un decennio dopo, dal 2004 al 2005, Reid Morden lavora per Paul Volcker come capo operativo dell'indagine autorizzata dalle Nazioni Unite su Oil-for-Food, in cui sia Park che Strong erano di nuovo presenti. La prima relazione tra Morden e i due uomini è stata rivelata solo in una concisa nota a pagina 100 nel secondo volume di quattro del rapporto finale di Volcker, insieme all'avviso secondo cui Morden si sarebbe ritirato dalle sezioni dell'indagine che coinvolgevano i suoi due ex soci. Oltre a ciò, i legami di Maurice Strong con i promotori e gli agitatori in altri settori del "Sistema ONU” si moltiplicano in direzioni vertiginose, non da ultimo coinvolgendo Kojo Annan, il figlio del Segretario Generale delle Nazioni Unite, il cui possibile conflitto di interessi nello scandalo Oil for Food è stato tra i fattori che hanno scatenato per la prima volta l'indagine Volcker. Kofi Annan ha chiesto un'indagine indipendente dopo che la stampa aveva rivelato che suo figlio, Kojo Annan, aveva lavorato per un'azienda con sede in Svizzera, Cotecna Inspection, che nel 1998 aveva vinto l' appalto delle Nazioni Unite per ispezionare le merci spedite nell'Iraq di Saddam nell'ambito del programma ONU.

'Turismo sostenibile'
Il 28 dicembre 1999, più o meno nello stesso periodo in cui Strong stava assumendo contemporaneamente la responsabilità di U Peace e prestando servizio come Consigliere Speciale di Annan, e sedendo nel Consiglio di Amministrazione della Fondazione delle Nazioni Unite di Turner, Maurice Strong e Kojo Annan si unirono contemporaneamente al Consiglio di Amministrazione di una società chiamata Air Harbor Technologies. Registrata nell'Isola di Man e a Cipro, Air Harbor è stata un'impresa messa insieme da un giovane uomo d'affari saudita, Hani Yamani, il cui padre, lo sceicco Ahmed Zaki Yamani, un tempo era il potente Ministro del Petrolio dell'Arabia Saudita. Air Harbour aspirava a un ruolo nel "turismo sostenibile", preparando una serie di progetti in Svizzera, Cipro e Africa, che sembrano non essersi mai completamente concretizzati. Strong ha trascorso poco più di sei mesi nel consiglio, poi si è dimesso nel luglio 2000. Kojo Annan è rimasto nel consiglio, dove è stato raggiunto nel gennaio 2001 da un amico di famiglia ed ex socio di Cotecna, Michael Wilson. Sei mesi dopo entrambi si sono dimessi, e a quel punto, secondo l'indagine di Volcker, Air Harbor aveva cessato le operazioni. E Paul Volcker aveva i suoi legami con Strong. Uno di questi legami ha attraversato la Banca Mondiale. Strong, mentre dirigeva una società canadese chiamata Power Corporation of Canada negli anni '60, aveva assunto un giovane australiano, James Wolfensohn, che è andato avanti con la fondazione della sua società di investimento, Wolfensohn Associates, dove Volcker ha preso posto nel 1988, dopo aver lasciato il suo posto di Presidente della Federal Reserve statunitense. Nel 1995, Wolfensohn, con il sostegno di Strong, divenne Presidente della Banca Mondiale e promosse Volcker per il suo posto come Amministratore Delegato di Wolfensohn Associates. Alla Banca Mondiale, Wolfensohn ha poi assunto il suo vecchio datore di lavoro, Strong, come Consigliere Speciale.

E quando Volcker, nove anni dopo, fu scelto da Annan per condurre l'inchiesta delle Nazioni Unite sul caso Oil for Food, fu dalla Banca Mondiale, allora ancora sotto Wolfensohn, che Volcker attinse per formare la squadra iniziale al fine di impostare la sua indagine. Volcker, per molti anni, almeno fino al 2003, ha anche occupato un posto accanto a Yamani senior, il padre del Presidente di Air Harbour, nel Comitato Consultivo della Power Corporation dove Strong, in carica come Presidente negli anni '60, aveva poi assunto Wolfensohn. Tutto questo è solo un esempio dell'intricato nido di relazioni personali, partnership pubblico-private, fondi fiduciari oscuri, canali di finanziamento non verificati e imprese intrecciate che le moderne Nazioni Unite sono arrivate a incarnare, e che Maurice Strong ha fatto così tanto per creare. Ancora un altro potenziale conflitto di interessi coinvolge una società chiamata Zenon Environmental Inc., un produttore di apparecchiature per la purificazione dell'acqua, che nell'aprile 2000 è stata registrata come fornitore canadese autorizzato presso il Dipartimento Acquisti delle Nazioni Unite. Sei mesi dopo, Strong si unì al Consiglio di Zenon e vi rimase almeno fino al 2005, servendo anche come Consigliere Speciale di Annan. Zenon è stata acquisita l'anno scorso da General Electric e il Consiglio di Amministrazione è stato sciolto. Per ripulire le Nazioni Unite, Ban ha chiesto ai revisori di farsi strada attraverso gli uffici e le agenzie del sistema uno per uno, a partire dalle operazioni in Corea del Nord. È improbabile che questo approccio tortuoso funzioni. Per andare al sodo, il vero punto di partenza potrebbe essere che Ban avvii un'indagine sulla carriera passata e attuale dello stesso Maurice Strong.

Claudia Rosett, George Russell (Fox News)
08 febbraio 2007

Traduzione: Wheaton80
www.fdd.org/analysis/2007/02/06/at-the-united-nations-the-curious-career-of-maurice...